San Juan Bautista
La tradición cristiana lo considera el precursor de Jesús. Los esenios eran una
de las muchas sectas judaicas de la época, como las de los saduceos, fariseos y
celotes, que esperaban la llegada de un Mesías. Entre los esenios había un
grupo, llamado de los bautistas, que daba gran importancia al rito bautismal.
Gracias a los Evangelios se conoce la historia del grupo liderado por Juan
Bautista, que llevaba una vida ascética en el desierto de Judá, rodeado por sus
discípulos. En sus predicaciones, que tuvieron gran acogida por parte del
pueblo, exhortaba a la penitencia, basándose en las exigencias de los antiguos
profetas bíblicos. Jesús recibió el bautismo de Juan a orillas del río Jordán.
El tono mesiánico del mensaje del Bautista inquietó a las autoridades de
Jerusalén, y Herodes Antipas lo mandó encarcelar. Juan murió decapitado el año
28 d.C.b
